В собрании Отдела Археологии Восточной Европы и Сибири Государственного Эрмитажа среди коллекций Н.К. Рериха хранится коллекция под названием «Порховские курганы. 1899 г.». Данное сообщение ставит своей целью познакомить Порховских краеведов с экспедицией Н.К. Рериха по территории Порховского уезда, ее маршрутом и результатами.
Николай Константинович Рерих (1874-1947) – всемирно известный русский художник, археолог, писатель, путешественник и общественный деятель. Ему принадлежит выдающаяся идея создания «Пакта Культуры» – международного юридического договора об охране культурных ценностей в военное и мирное время («Пакт Рериха» – подписан 21 страной Северной и Южной Америки в Вашингтоне 15 апреля 1935 г.) и международного общественного движения «Знамя Мира». Символ, предложенный Н.К. Рерихом для Пакта – «Красный Крест Культуры» как он сам его называл – три соприкасающихся красных круга в красной окружности – Прошлое, Настоящее и Будущее в кольце Вечности; Религия, Наука и Искусство в синтезе своем созидающие Культуру. Неутомимая деятельность за осуществление этой идеи принесла Н.К. Рериху международное признание как Водителю культуры, в 1929 г. он был выдвинут на соискание Нобелевской премии.
Н.К. Рерих родился в Санкт-Петербурге 9 октября 1874 г., детские и юношеские годы его тесно связаны с имением родителей Извара, располагавшимся в Царскосельском уезде Санкт-Петербургской губернии, в 40 верстах от Гатчины (в настоящее время – деревня Извара Волосовского района Ленинградской области). В Изваре Н.К. Рерих еще в школьные годы увлекся археологией и охотой, исследовал древнерусские курганы XI-XV вв. В студенческие годы он стал членом Русского Археологического общества. Рекомендацию для вступления в Общество Рериху дали А.А. Спицын, один из крупнейших русских археологов того времени и знаменитый историк С.Ф. Платонов. В 1896 г. при участии Н.К. Рериха А.А. Спицыным был издан 20-й том «Материалов по истории России» (МАР 20) – «Курганы Санкт-Петербургской губернии в раскопках Л.К. Ивановского». Раскопки и разведки, проведенные Н.К. Рерихом в окрестностях Извары, позволили уточнить и дополнить многие данные Л.К. Ивановского.
В 1899 г. Н.К. Рерих, уже закончивший обучение в Академии художеств и Санкт-Петербургском Императорском университете, по рекомендации В.В. Стасова занимал пост помощника директора музея Императорского Общества Поощрения художеств и помощника редактора журнала «Искусство и художественная промышленность». Одновременно он преподавал в Императорском Археологическом институте в Санкт-Петербурге. Задумана серия картин «Начало Руси». Его первые исторические картины «Гонец. Восстал род на род» (1897), «Сходятся старцы» (1898), «Поход» (1899) были посвященные истории Русского государства, вызвали большой интерес, «Гонец» прямо со студенческой выставки был приобретен П.Н. Третьяковым для своей московской галереи.